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A teoria da Evolução proposta por Darwin não explicava alguns passos do processo. Como apareciam, dentro de uma mesma espécie, animais ligeiramente diferentes um dos outros? Ou seja, porque alguns animais tinham a pelagem mais clara, outros mais escura, outros em tons intermediários, já que eram todos da mesma espécie? Essa variabilidade é justamente o que permite a ação da seleção natural. O darwinismo explicava bem o mecanismo da seleção natural, mas ainda faltavam algumas partes do quebra-cabeça...

Com o Neodarwinismo, ou Teoria Sintética da Evolução, estes passos foram explicados: Isto foi possível somente com o aparecimento da genética, estudos de célula, genes, cromossomos etc. O neodarwinismo (neo = novo) reconhece como principais fatores evolutivos a seleção natural, a recombinação gênica e a mutação. Vamos explicar cada um destes fatores.

Falamos em gene. Qual seria a relação entre um gene e a variabilidade encontrada? Ou seja, por que dizemos que uma mutação em um gene pode modificar ligeiramente uma característica? Vamos explicar tudo isto nesta página, mas para isso você necessita de alguns conceitos básicos. Queremos deixar bem claro que estas explicações são básicas, e na realidade existe muito mais a saber sobre genes, DNA e cromossomos. Nosso objetivo aqui é que você entenda o suficiente para acompanhar as idéias do estudo de Evolução.

Mas o que é DNA?

O DNA é uma molécula que existe praticamente em todas as células dos organismos vivos. Ela é conhecido como "molécula da vida", pois tem uma característica muito interessante: ela consegue se auto-duplicar, ou seja, essa molécula tem a capacidade de gerar uma cópia idêntica de si mesma. Para isso ela utiliza recursos presentes na própria célula, como proteínas, energia etc. O DNA é formado por duas cadeias de açúcares e fosfatos, ligadas por bases nitrogenadas. Essas bases (adenina, citosina, guanina e timina) se unem em uma ordem determinada. Assim, Adenina só se liga com Timina, e