Uma introdução aos direitos

William A. Edmundson: Uma Introdução aos Direitos.
Trad. Evandro Pereira e Silva. São Paulo: Martins Fontes, 2006.

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Os direitos do homem
( ) lluminismo

Foi durante o período da história intelectual a que cha­ mamos lluminismo que o conceito de direitos se tornou in­ discutivelmente proeminente. Consideraremos, para nossos propósitos, que esse período se estendeu do início do século
XVII até o final do século XVIII. Nessa época, a autoridade da Igreja começou a ser questionada, a força da tradição clás­ sica grega (que havia ressurgido durante o Renascimento) co­ meçou a diminuir e se passou a pensar que a ordem do mun­ do natural poderia ser entendida por meios bem diferentes daqueles que os intelectuais da Renascença e os escolásti­ cos estiveram, até então, acostumados a utilizar. O início desse período é marcado pela figura de Francis Bacon - que abandonara os métodos escolásticos em prol dos métodos experimentais de investigação da natureza - e o seu fim (se não o seu apogeu) é caracterizado por duas revoluções po­ líticas, a norte-americana e a francesa, as quais definiram o primeiro período de expansão. O que começara como uma abordagem nova, antidogmática e investigativa do estudo da natureza foi aplicado às relações humanas, com conseqüên­ cias que até hoje estão se desdobrando.
Um conceito subjetivo de direitos (subjetivo por se con­ centrar, de maneira importante embora ainda genérica, no detentor do direito) já havia aparecido no final da Idade Mé­ dia, em disputas entre clérigos da Igreja Católica. Seria um erro, contudo, considerar esse aparecimento uma marca ine­

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UMA INTRODUÇÃO AOS DIREITOS

quívoca de progresso moral. Um dos capítulos mais curio­ sos e menos respeitáveis da história dos direitos diz respei­ to ao uso de seu conceito na defesa da escravidão humana.
Os direitos subjetivos, no sentido empregado aqui, desem­ penharam um papel fundamental na resposta dominicana ao comunismo