Um olhar sobre os polímeros

PONTIFÍCIA UNIVERSIDADE CATÓLICA DE GOIÁS

DEPARTAMENTO DE ENGENHARIA

ENGENHARIA CIVIL

Um olhar sobre os polímeros

Goiânia, 27 de Novembro de 2012
Um olhar sobre os polímeros

Disciplina: Química Aplicada

Polímeros: macromoléculas formadas pela união de substâncias simples, chamadas monômeros. Assim, curta e complicadamente, são definidos os polímeros pelo Grande Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa. Parece grego, mas é bem mais simples do que parece.
Na verdade, dependemos tanto dos polímeros que talvez, no futuro, refiram-se a nossa época como sendo a dos polímeros sintéticos, sem os quais não haveria sacolas plásticas, pára-choques de automóveis, canos e tubos para água, panelas antiaderentes, mantas, colas, tintas, chicletes, enfim, uma infinidade de artigos que, em suma, tornam viável o nosso dia-a-dia. Daí a importância em se entender os polímeros.

Compostos químicos de elevada massa molecular relativa – seu nome vem do grego poli (muitos) + meros (partes) –, os polímeros são resultantes de reações químicas de polimerização, de difícil execução. Tanto que, até o século XIX, somente era possível utilizar polímeros naturais, pois não havia tecnologia disponível para promover reações entre os compostos de carbono. E sim, os polímeros existem desde o surgimento da primeira célula na superfície da Terra (por exemplo, o ADN, que contém o código genético que define as características das pessoas e de outros seres vivos, é um polímero) e têm sido usados pelo homem desde os tempos mais remotos: em tempos pré-bíblicos, já se utilizava asfalto; os gregos conheciam o âmbar e, os romanos, a goma.
Mas foi somente no século XIX que surgiram os polímeros sintéticos, impulsionados pela descoberta do processo de vulcanização da borracha em 1839 – a partir do látex, um polímero natural já amplamente