Um novo protocólo: IPV6

O IPv6
Autor: Pedro Augusto de O. Pereira / http://augusto.pedro.googlepages.com/

Introdução
O IP foi criado na década de 70 para ser utilizado na ARPANet. Seus primeiros desenvolvedores foram Vinton Cerf (http://en.wikipedia.org/wiki/Vinton_Cerf) e Bob Kahn (http://en.wikipedia.org/wiki/Bob_Kahn). De lá pra cá, o uso do IP aumentou exponencialmente, tornando-o o protocolo padrão para as redes atuais. Embora tenham existido tentativas para desenvolver e popularizar outros protocolos mais bem estruturados (como o OSI – Open Systems Interconnection), estes não obtiveram tanto sucesso quanto o IP (e os outros protocolos do conjunto). Hoje em dia, praticamente não se vê outro protocolo em uso no lugar do IP (talvez, a alternativa mais conhecida, porém já em desuso há alguns anos, é o IPX da Novell).
O papel do IP numa rede de computadores é encontrar uma rota para chegar ao destino (verificar o estado da rede, garantir a entrega do pacote ou sua integridade não é seu papel. Para isso existem outros protocolos como TCP). Os pacotes roteados pelo IP não necessariamente seguem a mesma rota até o destino, cada pacote é roteado de maneira independente dos outros, demorando tempos diferentes e nem sempre chegando em ordem.
Atualmente, está em uso o IP versão 4 (IPv4), as versões 1, 2 e 3 nunca foram usadas. A versão 4 é a utilizada em todas as redes no mundo todo. Porém, tanta popularidade causou sérios problemas ao IP. Talvez o mais visível seja a escassez de endereços disponíveis. Há uma previsão de que todos os endereços IPv4 chegarão ao fim em 2014 (talvez antes).
O IPv4 utiliza um esquema de endereçamento de 32 bits, o que oferece aproximadamente apenas 4 bilhões de endereços (não é nem 1 endereço para cada habitante do mundo). Com o enorme crescimento inesperado da Internet, essa quantidade de endereços já é considerada escassa. Nem se utilizando técnicas como NAT e endereços inválidos para LAN se conseguirá prover endereços suficientes para a quantidade de