um inimigo do povo
O drama transcorre em uma pequena cidade do litoral meridional da Noruega, o personagem central é o Dr. Thomas Stockmann. A princípio o imaginamos como um pacato médico do interior, mas já nas primeiras páginas constata-se que ele é um indivíduo ativo, resoluto e participante das questões mais importantes de sua sociedade. Isto decorre em parte de seu ofício, mas também por ser ele um funcionário público e o irmão do prefeito.
Apesar de possuir uma condição social estável, ele não estava tranqüilo, já há algum tempo, tinha constatado que os banhistas e turistas que freqüentavam a estação balneária da cidade estavam contraindo com freqüência tifo e febres gástricas. Suspeitou de que a água estava contaminada, pelos curtumes que ficavam rio adentro. Para não causar alarde, ele recolhe em segredo amostras da água e envia para uma universidade para que sejam feitas análises. Quando o resultado chega suas dúvidas se dissipam, estava comprovado que a água estava contaminada com detritos de animais decompostos. A questão passa a ser então, como iria proceder de posse dessa informação tão relevante.
Ele decide publicar um artigo denunciando a situação, a publicação seria através do jornal “A Voz do Povo” de propriedade de um amigo, o Sr. Hovstad. Esta decisão trazia junto de si inúmeras implicações. Primeiro ele estaria se indispondo com seu irmão, o Prefeito, porque tal notícia o prejudicaria politicamente, tendo em vista que o balneário era administrado pela prefeitura. Ele também enfrentaria a oposição dos donos de curtume, dentre os quais estava seu sogro, Morten Kill, além é claro, de todos aqueles que de alguma forma fizeram algum investimento na Estação Balneária, e que teriam seus negócios prejudicados. Mas Dr. Stockmann prefere enfrentar todos estes interesses particulares, a permitir que as pessoas em geral continuassem sendo expostas a esta contaminação.
Para isso ele contava com o apoio inflamado do