Tratamento de água

1. INTRODUÇÃO

1.1. Água e suas Impurezas

O ciclo básico através do qual a água evapora, condensa, retorna como chuva e escoa ao longo da superfície da Terra, governa toda a vida animal e vegetal. Esta água jamais é pura, e suas impurezas são os fatores de preocupação no Tratamento de água. À medida que a água percorre seu ciclo, absorve impurezas que refletem a composição da atmosfera ou da crosta terrestre. Antes de atingir o solo, a água da chuva pode dissolver gases e absorver matéria solúvel e insolúvel contida na atmosfera. Pode, assim, ficar saturada de oxigênio dissolvido, conter dióxido de carbono ou estar contaminada com gases industriais tais como óxidos de enxofre e nitrogênio. A água pluvial pode ainda conter matéria orgânica, originada da contaminação industrial da atmosfera ou desprendida pela vegetação. Há muitos compostos comuns na superfície terrestre que podem ser dissolvidos pela água quando chove ou que através dela se filtram. Em geral as águas superficiais apresentam saturação de oxigênio dissolvido e registram apenas uma pequena concentração de dióxido de carbono dissolvido, por estarem em equilíbrio com o ar. Em contraste, as águas subterrâneas podem conter quantidades substanciais de dióxido de carbono, gás metano e sulfeto de hidrogênio, oriundos de decomposição de matéria orgânica. A concentração de dióxido de carbono pode ser tão elevada que a água, quando extraída, irá efervescer. Ácidos orgânicos solúveis, como o ácido húmico que é um produto final de degradação microbiana da planta e restos de animais, frequentemente estão presentes em alta concentração em águas de pântanos ou originárias de áreas semelhantes. Eles encontram-se presentes em certa extensão na maioria das águas provenientes de áreas arborizadas. Outras substâncias orgânicas solúveis provêm de matéria fecal animal e humana ou são produtos de degradação, águas servidas industriais e pesticidas e herbicidas agrícolas.