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Ficha de trabalho: Massas de ar
O que são?
Massas de ar são uma parte extensa e espessa da atmosfera, com milhares de quilómetros quadrados de extensão, que apresentam características próprias de pressão, temperatura e humidade, determinadas pela região na qual se originam.
Existe a ideia de que os ventos de norte (isto é ventos vindos do pólo norte) são frios, e os ventos do vento vindos do sul (vindos de África por exemplo) são mornos ou mesmo quentes, pelo menos em relação aos vindos do hemisfério do norte, ideia essa que é correcta.
As massas de ar deslocam-se devido às diferenças de pressão, e sempre de uma área de alta pressão (baixa temperatura e alta densidade) para uma área de baixa pressão (temperatura alta e densidade baixa), pelo que as massas de ar que compõem a atmosfera, estão em constante movimento.
As massas de ar são assim, o veículo da transferência de calor na atmosfera através do globo. Quando uma massa de ar se desloca, a sua parte dianteira passa a ser conhecida por “frente”.

Fig.1: Formas de deslocação das massas de ar

No seu movimento, as massas de ar de diferentes características de temperatura, pressão e humidade, encontram-se, dando origem ao chamado sistema frontal, que é composto, de um modo geral, por uma frente fria, o motor do sistema, e uma frente quente que a antecede. As frentes oclusas surgem quando a frente fria, movendo-se mais depressa, ultrapassa a frente quente e ambas se encontram à superfície, na fase final do sistema.
Que tipos de massas de ar (“frentes”) existem?
1. Frente fria
Uma frente fria é uma zona de transição onde uma massa de ar frio (polar, movendo-se para o equador), está a “substituir” uma massa de ar mais quente e húmido (tropical, movendo-se para o pólo).
O ar frio, relativamente denso, introduz-se sob o ar mais quente e menos denso, provocando um rápida descida de temperatura junto ao solo, seguindo-se geralmente tempestades e também trovoadas.

Fig.2: Frente fria
2. Frente