Trabalho

INTRODUÇÃO
O solo é o meio físico que serve de suporte, proporciona água, ar e elementos nutritivos às plantas. Ele suporta, de maneira passiva, a passagem das máquinas agrícolas e resiste às forças de tração dos tratores e à ação dos implementos. No campo das construções rurais é o meio em que se assentam as estruturas e o material básico das obras de terra.
Trabalhando com solos, seja para tráfego de máquinas ou construções, é importante caracterizá-lo para que se tenha segurança na execução dessas operações; solos que apresentam, em sua forma textural, alta porcentagem de finos, são muito influenciados pela umidade, além da forma das partículas e da sua composição química e mineralógica, causando grandes variações nas suas propriedades plásticas. Segundo Oliveira et al. (1997) nessas circunstâncias não basta uma análise granulométria para caracterizá-los.
Caputo (1994) cita que o comportamento plástico do solo depende das características das forças de tensão-deformação a ele imposta, porém esse mesmo autor relata as dificuldades na determinação dessas propriedades.
A consistência do solo é uma das características mais importantes para a engenharia, pois determina o comportamento do solo ante determinadas tensões e deformações; outrossim, o grau de consistência do solo exerce considerável influência sobre o regime de água no mesmo, afetando a condutividade hidráulica e permitindo fazer-se inferências sobre a curva de umidade; além do mais, é determinante na resistência do solo à penetração e na compactação e seu conhecimento possibilita a determinação do momento adequado do uso de técnicas que favoreçam um bom manejo do solo, propiciando melhor conservação do mesmo, além de diminuir a demanda energética nas operações mecanizadas.
Em 1911 foram definidos, pelo cientista sueco A. Atterberg, certos limites que delimitam o intervalo de consistência do solo, denominados limite de liquidez e de plasticidade.
Tradicionalmente, para a determinação do limite de