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Situado ao sul de Recife, o Aeroporto Internacional do Recife/Guararapes - Gilberto Freyre atende a movimentações de passageiros domésticos e internacionais. Opera 24 horas por dia e seu nome é uma alusão ao fato histórico da Batalha dos Guararapes, ocorrida no período colonial brasileiro sobre os morros de mesmo nome, situados em sua lateral oeste.
Sua construção antecede a II Guerra Mundial, sendo que o conflito serviu para melhorar a estrutura da Base Aérea do Recife e, consequentemente, do próprio aeroporto. No final da década de 40, o Recife passou a ter grande importância no tráfego aéreo, em meio às aerovias do Atlântico Sul - Europa, pela sua posição geográfica estratégica.
Seu nome oficial foi dado em 02 de julho de 1948, quando o então presidente Eurico Gaspar Dutra assinou o decreto 25.170-A, transformando o Aeroporto de Recife, localizado no Campo de Ibura, em Aeroporto Guararapes.
Os aviões internacionais da época não tinham autonomia suficiente para fazer o percurso Europa, em vôo direto a caminho do Rio de Janeiro e São Paulo, sendo forçados a pousar no Recife. Com o passar dos anos e o desenvolvimento da aviação comercial, os aviões transportando cada vez mais cargas e passageiros, as instalações do Ibura tornaram-se inadequadas, não suportando a crescente demanda.
No início de 1950, foi dado o pontapé inicial das obras de construção do Aeroporto Internacional dos Guararapes e os trabalhos avançaram rapidamente.
A pista 14/32, onde mais frequentemente operavam os aviões comerciais, media cerca de 1.800 metros de comprimento por 40 de largura. A primeira parte dos trabalhos consistia num aumento de 60 metros no final da pista e, antes do final de 1957, mais 60, totalizando em 210 metros acrescentados.
A pista 18/36 media mais de 1.800 metros e era destinada aos aviões comerciais internacionais e militares. Esperava-se a conclusão dos serviços de reforma dessa pista até o início do ano seguinte, quando deveria medir 2.400 metros por 60 de