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Resumo: Este trabalho tem como finalidade apresentar um método de secagem de grãos utilizando uma fonte de energia alternativa, a energia solar. A energia solar é uma fonte de energia limpa que, através de processos químicos e físicos, pode ser transformada em energia elétrica e energia térmica. Apresenta muitas vantagens para o meio ambiente e a para saúde das pessoas, tendo em vista seu vasto campo de aplicação, além de ser uma fonte de energia que não emite gás poluente ou outros tipos de resíduos.
Palavras chave - secador solar, energia solar, energias alternativas.
1. INTRODUÇÃO
Energia solar é aquela proveniente do Sol (energia térmica e luminosa), a qual pode ser captada por painéis solares, formados por células fotovoltaicas, e transformada em energia elétrica ou térmica. A energia solar também é utilizada, principalmente em residências, para o aquecimento da água. Sua grande vantagem é ser uma fonte de energia limpa e renovável.
Até épocas comparativamente recentes, o homem dependia inteiramente do Sol para suas necessidades energéticas. Hoje, seria difícil imaginar a vida sem eletricidade e suas inúmeras aplicações, tanto na indústria, na produção agrícola e no lar. Com o desenvolvimento da engenharia, a conversão direta da energia solar em eletricidade – é uma alternativa que permite a geração de energia elétrica de forma ilimitada e não poluente. Especificamente em aplicações agrícolas, a energia solar é utilizada de forma extensa em processos de secagem e toda a tecnologia hoje empregada nestes processos, se deve aos estudos desenvolvidos ao longo dos anos.
Conforme KEEY (1972), a secagem durante muitos séculos foi realizada com métodos totalmente sem técnica. Durante a Revolução Industrial na França foi descrita uma das primeiras técnicas de secagem de papel em folhas em uma sala com circulação de ar. Um século depois, outra técnica foi descrita em Londres na “Grande Exibição”, também para a secagem de papel em cilindros aquecidos. Leite e