Thomas Malthus

T.R. Malthus foi o maior crítico de David Ricardo, um corretor de títulos londrino aposentado e também grande amigo seu, que se sagrou membro do Parlamento Inglês por um bom tempo e exerceu notável influência sobre o pensamento da época com relação a todos os problemas contemporâneos da economia política.
Ele tornou-se célebre por seu ensaio pessimista ESSAY ON POPULATION, segundo o qual a espécie humana tende a reproduzir-se até o limite imposto pela oferta de alimentos: a idéia basicamente é esta.
Porém, mais tarde, desempenhou um importante papel na evolução do pensamento econômico - principalmente por seus debates com Ricardo a respeito de todos os aspectos da teoria econômica. As numerosas cartas trocadas entre os dois contêm raciocínios sofisticados sobre temas econômicos, comentários de trabalhos publicados de um e de outro e crítica a obras de outros autores - tudo escrito com notável franqueza e afeição.
Malthus, em seu livro Ensaio sobre o Princípio da População (o "Primeiro Ensaio"), afirmava que a divisão da sociedade em classes, e os decorrentes sofrimentos e pobreza de uns, e felicidades e riqueza de outros, eram conseqüências inevitáveis da "Lei Natural".
As taxas de reprodução levariam à duplicação da população a cada geração (cerca de vinte e cinco anos, em progressão geométrica), se incontido o desejo quase insaciável de prazer sexual das pessoas (sobretudo dos pobres, "imorais"). Para ele, a população de um território é limitada pela quantidade de alimentos nele disponíveis. No máximo, a produção de alimentos cresceria em progressão aritmética, a cada geração (ou seja, aumentaria sempre na mesma quantidade a cada vinte e cinco anos, aproximadamente).
Procurando responder quais forças conteriam o aumento populacional, Malthus classificou os controles populacionais em: preventivos, com redução da taxa de natalidade, pela esterilidade, abstinência sexual ou controle de nascimentos; e positivos, com aumento da taxa de mortalidade, pela fome,