Os benefícios das atividades físicas tornam-se cada vez mais conhecidos, apesar disso algo entre 70% e 80% da população continua sendo sedentária. A prática de atividades físicas regular ajuda na prevenção de diversas doenças em especial doenças do trato cardiovascular sendo assim a prática de exercícios físicos vem se tornando cada vez mais frequentes. Várias evidências científicas demonstram que indivíduos bem condicionados (que praticam esportes regularmente) têm menor mortalidade por doenças cardiovasculares. A melhor forma de avaliar o condicionamento físico é mediante o teste cardiopulmonar de exercício, também conhecido como ergoespirometria. Nesse exame, pelo estudo do ar exalado, analisamos o comportamento dos sistemas respiratório, cardiovascular e muscular durante o exercício. Entre as inúmeras informações, uma das mais importantes é a mensuração do consumo máximo de oxigênio, o famoso VO2 máx. VO2 e VO2 máx são diferentes, VO2 refere-se ao consumo de oxigênio pelo organismo numa determinada intensidade de exercício e VO2 máx é a taxa máxima que o organismo de um indivíduo tem de captar e utilizar o oxigênio do ar que está inspirando para gerar trabalho. Tudo está ligado à capacidade do corpo em absorver oxigênio no pulmão e levá-lo para os músculos produzirem energia para a contração muscular. No início de uma corrida o processo não usa oxigênio e, por isso, é chamado de anaeróbio. A partir do segundo minuto de exercício, o oxigênio entra em ação. O músculo trabalha com oxigênio na forma aeróbia, sem produzir ácido láctico. Mas o corpo tem um limite de utilização de oxigênio. O sangue, quando passa pelo pulmão, só absorve uma certa quantidade desse gás. Além disso, imaginem um coração sedentário, que, mesmo tendo absorvido grande quantidade de O2, não consegue bombear o sangue para os músculos. Quando tudo está operando em suas capacidades totais chamamos de VO2 máximo (volume máximo de oxigênio). Quando a corrida exigir mais energia do que o organismo