Terras raras: aplicações industriais e biológicas

Quim. Nova,
Vol. 28, No. 1, 111-117, 2005
Divulgação
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TERRAS RARAS: APLICAÇÕES INDUSTRIAIS E BIOLÓGICAS
Tereza S. Martins e Paulo Celso Isolani*
Instituto de Química, Universidade de São Paulo, CP 26077, 05513-970 São Paulo - SP
Recebido em 30/1/04; aceito em 30/6/04; publicado na web em 5/11/04
RARE EARTHS: INDUSTRIAL AND BIOLOGICAL APPLICATIONS. The history of the rare earths is rich in innovation and these elements have been the object of study of a number of scientists. Rare earths are used practically in almost all aspects of life and these applications are due to their outstanding properties, mainly spectroscopic and magnetic. In industry, the applic ations of rare earths are many, such as in catalysis, phosphors, magnetism, glass and lasers. In biological systems, rare earths are u sed, for example, as luminescent probes in the investigation of binding sites in proteins, labels in immunoassays and in noninvasive tests. Keywords: rare earths; spectroscopy; medical applications.
INTRODUÇÃO
As terras raras, para as quais se utiliza o símbolo Ln, correspondem aos elementos do lantânio (La, Z = 57) ao lutécio (Lu,
Z = 71), entre os quais se incluem o ítrio (Y, Z = 39) e o escândio
(Sc, Z = 21). Mas, segundo recomendações da IUPAC
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, usam-se os termos lantanídeos para designar os elementos do
La
ao
Lu
e terras raras quando aos lantanídeos são incluídos o
Sc
e o
Y
.
A expressão terras raras é imprópria para designar estes elemen- tos, que receberam esta denominação porque foram inicialmente co- nhecidos em forma de seus óxidos, que se assemelham aos materiais conhecidos como terras. Além da expressão “terras” não ser apropria- da à denominação de tais elementos, a expressão “raras” também não está de acordo, pois os lantanídeos são mais abundantes (com exceção do promécio que não ocorre na natureza) do que muitos outros ele- mentos. Por exemplo, os elementos túlio (0,5 ppm) e lutécio (0,8 ppm)