Taiga

Também conhecido como Floresta de Coníferas (espécie de pinheiros) ou Floresta Boreal, o Taiga (nome russo para designar a floresta de coníferas da Sibéria) é encontrado no hemisfério norte, próximo à região polar, estendendo-se por países como: Alaska, Canadá, Escandinávia, Rússia, Sibéria, Eurásia e América do Norte. Situado logo abaixo da Tundra, apresenta uma escala variável de temperaturas entre o inverno e a estação do verão. Os invernos são longos e frios, e os verões curtos e frescos. A precipitação é moderada elevada durante todo o ano com a neve que ocorre durante os meses do inverno.

Estudos revelam que grandes partes do taiga na América do Norte, já foram cobertas por geleiras no passado. Essas geleiras retrocederam, deixando depressões na topografia. Como a precipitação é moderada elevada, estas depressões são freqüentemente cheias com água da chuva, criando pântanos e lagos.

O solo do taiga é similar àquele da tundra. Por causa das temperaturas ásperas durante o inverno, algumas partes do taiga possuem o subsolo permanentemente congelado ou uma camada gelada de solo. A água da precipitação e da neve de derretimento em estações mais mornas não pode escoar pelo subsolo, assim como na tundra. Outras áreas que não têm o solo congelado, possuem uma camada de rocha dura que remanesce perto da superfície. Como no subsolo congelado, esta rocha densa impede que a água escape da superfície e, deixa conseqüentemente o solo encharcado nas estações da primavera e do verão.

Como as coníferas são as plantas dominantes no taiga, o solo é composto principalmente por folhas (as folhas dessas árvores possuem a forma de agulha, o que é uma adaptação para reduzir a transpiração). Estas agulhas são revestidas por uma espécie de cera, perfumadas e necessitam de longos períodos para se decompor, devido a isto, a formação do solo se dá de forma lenta. As folhas das coníferas, durante sua decomposição, liberam um ácido no solo tornado-o muito infértil, onde poucas