sócrates

Dizia-se ajudado por um "demônio", cuja voz o afastava do mal, "alguma coisa que começou desde a minha infância, uma voz que, ao fazer-se ouvir, me afastava sempre do que ia fazer, sem nunca me levar a agir". Esse "demônio" será um dos pretextos de seus acusadores para condená-lo à morte. Todos os gregos acreditavam nos avisos que recebiam em sonhos, nos oráculos, nos presságios, nas premonições dos adivinhos. Essa voz não é de outra natureza, mas dirige-se diretamente a ele. Esse contato direto com os "deuses" não excluía as práticas tradicionais e é o próprio Sócrates que incumbe Xenofonte de ir a Delfos consultar a pitonisa. Proclamado o mais sábio dos homens, considera-se, a partir daí, investido de uma missão divina, a de decifrar o sentido da tal sentença. No frontispício do templo, estava gravada a inscrição: "Conhece-te a ti mesmo", conselho que se tornaria uma das máximas principais de seu pensamento. Também considera como sua a missão de ensinar a verdade aos homens incitá-los a se preocuparem, antes de tudo, com os interesses da própria alma, procurando adquirir a sabedoria e a virtude: "Não pretendo outra coisa, andando pelas ruas, senão vos persuadir, jovens e velhos, de que não devemos pôr em primeiro lugar o corpo e as riquezas, deles nos ocupando com tanto ardor quanto do aperfeiçoamento da alma".
Sócrates não deixou nada por escrito e o que conhecemos está em depoimentos que não coincidem entre si. Xenofonte nos dá a idéia de um Sócrates moralista que se preocupava acima de tudo com a formação de bons cidadãos, pouco interessado com problemas de lógica e de metafísica. De Platão, conclui-se que Sócrates é um grande metafísico, que se interessa não só pelos problemas da moral quotidiana, mas também pelos problemas mais difíceis do ser. Em Aristóteles, Sócrates aparece como um grande filósofo, que ensinou doutrinas interessantes e originais. A maioria dos estudiosos subscreve o testemunho de Aristóteles e admite que Xenofonte, que não era filósofo