Swatch

Swatchmobile: É a hora certa para carros pequenos?

Se alguém lhe perguntasse o que um relógio Swatch e um automóvel Mercedes-Benz têm em comum, você provavelmente responderia: “não muito”. Você poderia até pensar que a pergunta fosse o início de uma anedota. Afinal, o Swatch é um relógio da moda, descartável, que custa entre 35 a 50 dólares, com peças de plástico e fabricado em linhas de montagem. A Mercedes, ao contrário, orgulha-se de fabricar os “carros mais bem projetados e construídos do mundo” — máquinas de grande complexidade, projetadas por engenheiros que não medem esforços nem dinheiro e que nem sequer fazem concessões.

Um casamento inverosímil

Bom, tudo isso é verdade, mas , na verdade, a Swiss Corporation for Microeletronics and Watchmaking Industries (SMH) e a Mercedes-Benz têm uma coisa em comum — o Swatchmobile. Em 1994, as duas empresas anunciaram que desenvolveriam em conjunto um carro inovador, subcompacto, económico, projetado para alcançar velocidades até 150 quilómetros por hora com um consumo de 1 litro por 30 quilómetros ao preço de aproximadamente de 10 mil dólares. A idéia por trás dessa joint venture era combinar a experiência e o conhecimento da Mercedes no projecto e fabricação de automóveis com a experiência e o conhecimento da SMH na microtecnologia e na produção automatizada.

O desenho do carro

O conceito do Swatchmobile resultou do trabalho de dúzias de engenheiros em calças de ganga e t-shirts que trabalharam sem descanso dentro de uma garagem secreta em Biel, na Suíça. Conceberam um carro de dois lugares, que combinaria as características de segurança do Mercedes com a moda de ter um relógio Swatch. Além de alcançar altas velocidades com grande economia de combustível, o Swatchmobile seria 20 por cento menor do que um carro compacto típico–seria possível estacioná-lo em qualquer lado e em qualquer tipo de estacionamento! Para que tudo isso se concretizasse, os engenheiros projectaram um motor de 600cc (centímetros