Sustentabilidade
No final dos anos 50 e início dos 60, estudiosos começaram a escrever textos tratando especificamente da administração da produção, em oposição a engenharia industrial ou á pesquisa operacional. Autores como Edward Browman e Robert Fetter (Análise para Gestão de Operações e Produção [1957]) e Elwood S. Buffa (administração da produção Moderna [1961]) observaram nitidamente os problemas em comum enfrentados por todas as organizações de manufatura e enfatizaram a importância de encarar uma operação de produção como um sistema.
A administração da produção é reconhecida hoje como uma área funcional crítica, dentro de qualquer organização. O papel anteriormente reativo da administração da produção, que se concentrava apenas na minimização de custos, foi substituído por uma posição mais proativa de maximização do valor agregado aos bens e serviços que a organização fornece.
Algumas das principais questões enfrentadas pelos executivos da administração da produção hoje, neste ambiente empresarial em constante mudança, incluem : 1. Reduzir o tempo de desenvolvimento e de manufatura de novos bens e serviços; 2. Obter e sustentar alta qualidade ao mesmo tempo em que se controlam custos; 3. Integrar novas tecnologias e sistemas de controle a processos existentes; 4. Obter, treinar e manter trabalhadores e gerentes qualificados; 5. Trabalhar efetivamente com outras funções do negócio (marketing, engenharia, finanças e recursos humanos) para cumprir com os objetivos da empresa; 6. Integrar atividades de produção e de serviços em múltiplos lugares em organizações descentralizadas; 7. Trabalhar efetivamente com fornecedores e estar aberto para tratar com os clientes; 8. Trabalhar efetivamente com novos parceiros obtidos através de alianças