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O conjunto de elementos que temos à nossa volta, tais como as edificações, os equipamentos, os móveis, as condições de temperatura, de pressão, a umidade do ar, a iluminação, a limpeza e as próprias pessoas, constituem o nosso ambiente. A combinação de alguns desses elementos nos locais de trabalho gera produtos e serviços, denominamos esse conjunto de condições ambientais.
Atualmente, existem robôs que, manipulados por controle remoto, descem ao fundo das crateras vulcânicas para colher amostras de solo e registrar informações que permitirão prever a ocorrência de futuras erupções. Deste modo, é possível imaginar que no futuro os trabalhadores não desenvolverão atividades em ambientes que os coloquem em risco.
Apesar do avanço científico e tecnológico, ainda existem situações em que o homem é exposto ao risco de contrair doenças ou sofrer lesões em seu ambiente de trabalho. Existem casos em que o servidor desenvolve o seu trabalho em condições aparentemente inofensivas, ser saber dos riscos que está enfrentando.
Há vários fatores de risco que afetam o trabalhador no desenvolvimento de suas tarefas diárias. Alguns atingem grupos específicos de profissionais. É o caso, por exemplo, dos mergulhadores, que trabalham submetidos a altas pressões e a baixas temperaturas. Por isso, são obrigados a usar roupas especiais, para conservar a temperatura do corpo, e passam por cabines de compressão e descompressão, cada vez que mergulham ou sobem à superfície.
O homem, ao desenvolver o seu trabalho gasta uma certa quantidade de energia. Quando as condições físicas do ambiente, como, por exemplo, o nível de ruído e a temperatura, são agradáveis, produzimos mais com menor esforço.Quando essas condições ultrapassam os limites de tolerância gera conseqüências como: o cansaço, a queda de produção, a falta de motivação para o trabalho, as doenças profissionais e os acidentes do trabalho. Os fatores físicos do ambiente de trabalho interferem diretamente no