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As principais características anatómicas dos hominídeos foram: postura erecta, locomoção bípede no solo, que substituiu o deslocamento com os braços, de galho em galho; a capacidade craniana superior à de outras famílias aparentadas e dentes pequenos, com caninos não especializados. No processo de hominização surgiram também comportamentos distintivos, como a confecção de instrumentos e a linguagem verbal.

Ordem dos primatas. Os primatas surgiram há cerca de setenta milhões de anos, no fim do cretáceo. Os cientistas diviram-nos em duas subordens: a dos prossímios e a dos antropoídeos, onde estão incluidas as famílias dos hominídeos e a dos pongídeos, esta com importantes espécies actuais (gorila, chimpanzé, orangotango e gibão). Em relação a outras ordens de mamíferos, a característica fundamental dos primatas é sua morfologia pouco especializada, com alto grau de plasticidade funcional, susceptível de futuras especializações em cada subespécie.

Desse modo, mais que de traços característicos (que, por não se manifestarem em todos os primatas, impedem a classificação), cabe falar de tendências: as garras transformaram-se em unhas achatadas; mãos e pés tornaram-se preênseis, em geral com polegares e hálux (dedo grande do pé) opostos; os braços liberaram-se aos poucos da função locomotora; a visão ganhou maior profundidade, enquanto o olfacto retrocedia e o apêndice nasal se retraía; e, por fim, o cérebro desenvolveu-se e adquiriu complexidade no que se refere à visão, à coordenação muscular, à aprendizagem e à comunicação
As principais características anatómicas dos hominídeos foram: postura erecta, locomoção bípede no solo, que substituiu o deslocamento com os braços, de galho em galho; a capacidade craniana superior à de outras famílias aparentadas e dentes pequenos, com caninos não especializados. No processo de hominização surgiram também comportamentos distintivos, como a confecção de instrumentos e a linguagem verbal.

Ordem dos primatas. Os