A sociedade Sacerdotal da Santa Cruz e Opus Dei � ou como � mais conhecida, �Opus Dei� ou �A Obra� � � uma sombria e poderosa organiza��o cat�lica, vinculada ao Vaticano criada em 1928 na Espanha, cujos Estatutos receberam aprova��o da Igreja Cat�lica. Tem como finalidade participar da miss�o evangelizadora da Igreja. Concretamente, o Opus Dei procura difundir a vida crist� no mundo, no trabalho e na fam�lia, a chamada universal � santidade e o valor santificador do trabalho quotidiano. As a��es ultraconservadoras e totalit�rias da organiza��o, como: censura de livros, incentivo a seus membros para auto-flagela��o, al�m de destinar �s mulheres a santifica��o no trabalho dom�stico, ganham a m�dia e geram pol�micas, mas � sua influ�ncia pol�tica que levanta mais suspeita: h� quem acredite que o Opus Dei � t�o poderoso que pode decidir grandes quest�es da Igreja. Trata-se de uma prelazia pessoal, figura jur�dica da Igreja Cat�lica que est� prevista no C�digo de Direito Can�nico (a constitui��o da Igreja). Ela d� aos seus membros o direito de seguir ordens do prelado (o l�der m�ximo do Opus, que fica em Roma), em vez de obedecer � autoridade cat�lica regional. Simplificando grosseiramente, � como se o grupo fosse um bra�o independente da Igreja, que n�o deve explica��es a mais ningu�m al�m do papa. Como se n�o bastasse, al�m de ter como miss�o santificar o mundo, uma das fun��es secretas dos membros do Opus Dei seria ocupar posi��es de lideran�a na sociedade � e da� viria todo o poder e dinheiro da institui��o. Isso pode muito bem ser verdade: a legi�o de 85 mil adeptos an�nimos se espalha por todas as partes do mundo. A organiza��o chegou ao Brasil na d�cada de 1950 e estima-se que a organiza��o conte com cerca de 1.700 membros no pa�s. Interessante saber que o primeiro passo do Opus Dei, quando chega a um pa�s, � estabelecer legalmente uma Associa��o Cultural, sem fins lucrativos. � tamb�m uma forma legal de conseguir ajuda econ�mica, evitar encargos