Saude do Idoso

Somente por volta dos anos 1950, a visão redutora, que toma as características físicas, mentais e sociais do en­velhecimento como exclusivamente naturais e, em larga medida, inevitáveis, começa a ser revista. Desde então, predomina, pelo lado do envolvimento com as institui­ções sociais e da perspectiva da construção do conheci­mento sobre a condição da pessoa idosa, nítida tendên­cia a pressupor, nas explicações e propostas de políticas públicas, que se está lidando com indivíduos isolados.
É claro, a própria estruturação da sociedade in­duz a isso (TOWNSEND, 1980): há a imposição (e aceitação) de aposentadorias precoces, a legitimação de baixas rendas, a negação do direito à autodeterminação em instituições, assim como a construção de serviços de apoio e cuidado supondo idosos (as) completamente passivos (as). Todos esses fatores contribuem para negar às pessoas idosas possibilidades de desenvolverem inte­rações sociais em condições de autonomia e igualdade, diminuindo suas possibilidades de desenvolverem uma vida social dinâmica, afetando, assim, sua saúde. Pelo lado das Ciências Sociais, as explicações sobre o envelhecimento do indivíduo na sociedade se inspi­ram, em geral, em enfoques neoclássicos em economia e em tradições funcionalistas em sociologia (TIBBIT­TS, 1960; ATCHLEY; SELTZER, 1976; STEARNS, 1977; CLARK; SPENGLER, 1980), orientando polí­ticas públicas de cunho liberal. Essas abordagens não se preocupam em compreender os elementos que res­tringem as oportunidades de vida para idosos. Em vez disso, dirigem sua atenção, principalmente, à questão de como adaptá-los à estrutura social, o que, em última instância, contribui para legitimar o estado de coisas existente. Pelo lado da medicina, o discurso médico e para­médico, que orienta os cuidados gerontológicos e geri­átricos aos idosos, mantém a dominância de uma lin­guagem técnica e especializada que nem sempre oferece a possibilidade de apreensão crítica do contexto social (WAITZKIN,