Saneamento de Pelotas

Na cidade de Pelotas, estado do Rio Grande do Sul, o pensamento higienista foi difundido a partir das discussões sobre o saneamento da cidade, debate iniciado justamente na transição do final do século XIX e início do século XX. Inicialmente divulgado pelos discursos de técnicos municipais e políticos, tendo como base a problemática sanitária da cidade – que se industrializava e crescia em importância econômica e complexidade social –, a questão foi avançando até envolver aquele que foi o maior engenheiro sanitarista brasileiro, Francisco Saturnino Rodrigues de Brito, que no final da década de 1920 realizou a fase final do plano de melhoramentos e saneamento da cidade, projetando parte de sua expansão urbana posterior.
No presente artigo trataremos do saneamento da cidade de Pelotas, relacionado tanto com a difusão do pensamento higienista no Brasil, como com o que convencionamos chamar de implantação da modernidade urbana. Nosso texto pretende caracterizar as iniciativas realizadas no saneamento da cidade, abordando algumas questões sobre a circulação e difusão de idéias que acompanham outros movimentos de expansão planetária, como o movimento de expansão do capital. Pelotas, nos anos 1880, era o centro de uma região produtiva insertada nos fluxos internacionais de circulação de capital. A cidade estava recebendo naqueles momentos 9o ferrocarril, o telefone, a grande indústria, quase simultaneamente à expansão mundial destas inovações, enquanto que as estruturas sociais locais viviam ainda timidamente a transição de uma sociedade escravista rumo as relações sociais tipicamente capitalistas.
A cidade de Pelotas na transição dos séculos XIX e XX
O município de Pelotas em 1880 era um próspero centro de produção e exportação de charque (carne salgada), atividade iniciada na região no final do século XVIII. A cidade foi fundada pela elite terratenente e produtora na segunda década do século XIX e teve seu período de maior expansão entre os anos 1860 e 1890, quando