Rochas sedimentares

Rochas sedimentares
As rochas sedimentares recobrem uma superfície de cerca de ¾ da área dos continentes. Surgem, frequentemente, em estratos e conservam vestígios de seres vivos contemporâneos da sua génese.

Principais etapas de formação das rochas sedimentares * meteorização e erosão * transporte * sedimentação e diagénese.

A meteorização refere-se ao conjunto de processos que alteram as características físicas e químicas das rochas à superfície da Terra ou perto dela. A meteorização leva à transformação de uma rocha em partículas. A erosão é a remoção física das partículas produzidas pela meteorização, por agentes como a água, o gelo ou a gravidade.

A meteorização física leva à fragmentação das rochas em pedaços cada vez mais pequenos, mas que mantêm as características do material original.
Factores causam a meteorização física das rochas: * A expansão das rochas à superfície, como consequência da diminuição da pressão; * dilatações e contracções térmicas; * congelamento da água em fendas, o que provoca o seu alargamento devido ao aumento de volume; * actividade biológica, de que são exemplos o crescimento de raízes em fendas e a actividade de animais escavadores.
A meteorização química consiste na decomposição química da rocha, de tal modo que os minerais originais sofrem alterações, de estrutura atómica e/ou de constituição, que os transformam noutros minerais.

Na Natureza, a meteorização física e a meteorização química, geralmente ocorrem em conjunto e os seus efeitos estão relacionados. As rochas que sofrem meteorização física ficam com uma maior superfície exposta aos agentes que causam a meteorização química.
A meteorização das rochas dá origem a sedimentos. Os sedimentos podem ser partículas sólidas soltas ou substâncias dissolvidas na água, que vão ser transportadas e depositadas.
O transporte é o movimento dos sedimentos por agentes, como rios, glaciares, ondas ou vento. Durante o transporte, os