Robert Owen

Robert Owen, ao lado de Saint-Simon e Fourier, é considerado socialista utópico e ao mesmo tempo, principal representante do socialismo inglês da primeira metade do século XIX.
A formação e evolução de seu pensamento político e social, estão estreitamente ligadas às suas atividades práticas.
Jean-Christian Petitfils em sua obra "Os Socialismo Utópicos", identifica três etapas na vida de Owen: a primeira, quando se tornou empresário e filântropo; a segunda de 1817 a 1829, quando adere ao socialismo associacionista e cooperativo; a terceira, de 1830 a 1834, quando inicia sua militância no movimento operário inglês.
Nasceu em 1771, em Newton, País de Gales, descendente de uma família pobre. Seu pai foi ferreiro e encarregado de correio. De empregado no comércio em Londres e Manchester, chegou a ser diretor de uma fábrica nesta última, e daí proprietário de uma empresa têxtil em New Lanark, na Escócia.
Como proprietário de fábrica pôde por em prática suas idéias reformistas, sempre no sentido de melhorar a vida dos trabalhadores e seus familiares: abriu escolas para os filhos de trabalhadores, não admitia o trabalho de menores de 10 anos (prática muito comum na Inglaterra naquela época), adotou uma jornada de trabalho de 10 horas e meia ( quando o normal era de 15, 16 horas), criou uma cooperativa, vendendo a preços baixos alimentação e vestuário, fundou caixas de previdência para assistência médica e amparo à velhice.
Depois do fracasso de sua empresa, Owen começou a abandonar as idéias filantrópicas e aproximou-se das idéias comunistas, admitindo que a propriedade privada era um absurdo, uma irracionalidade. Começou a questionar o fato do trabalho humano produzir riquezas e os trabalhadores que as produziam não terem acesso a essas riquezas. Dessas e outras questões, nasceu a idéia da criação de comunidades igualitárias, que tenta por em prática com a fundação, na América do Norte, da comunidade "New Harmony".
Com base no ideal comunista, na qual o lema seria