Rlfbruno

Relações entre tamanho de formigas (Hymenoptera:
Formicidae) e recrutamento por busca de alimento
Bruno Spacek Godoy

formigas seguindo continuamente em fila, muitas

1. Introdução
Nas florestas tropicais um dos grupos taxonômicos melhor representado, tanto em número de indivíduos como em riqueza de espécies, são as formigas (Hölldobler & Wilson 1990). A família é constituída por cerca de 11200 espécies com 16 subfamílias representadas na região Neotropical
(Albuquerque

com.

pes.).

Uma

característica

marcante do grupo é que todas as espécies são eussociais, ou seja, indivíduos aparentados formam colônias e dividem as atividades (Trivers 1985). A eussocialidade possibilita

que

as

tarefas

de

manutenção das colônias sejam divididas entre os indivíduos, tais como a obtenção de recurso e reprodução. De maneira geral, uma colônia de formigas necessita de dois tipos diferentes de alimentos: aqueles baseados em proteínas para alimento de larvas e rainhas, e alimentos com alto teor de carboidratos que

servem

para

alimentar

as

operárias (Hölldobler & Wilson 1990). Quando uma formiga localiza uma fonte de alimento, a mesma pode exibir três comportamentos distintos: (a) recrutar outras

operárias

para

dominação

e

transporte, (b) carregar o recurso sozinha, ou (c) ignorar o mesmo (Hölldobler & Wilson 1990). O recrutamento pode ocorrer de várias formas, tais como sinais químicos liberados pelas formigas, ou mesmo o transporte de outras operárias pela recrutadora ao local de recurso (Hölldobler & Wilson
1990).

Dentre

as

espécies

que

recrutam,

o

comportamento também pode variar, com as

formigas andando em direção ao recurso sem seguir uma fila, ou poucas formigas sendo recrutadas por vez (Hölldobler & Wilson 1990).
Devido à limitação em dominar e carregar recursos, formigas pequenas teoricamente devem recrutar para garantir sua dominação após o encontro, evitando assim a perda para uma formiga maior. Adicionalmente,

a

velocidade

de

recrutamento