Rickettsia

INTRODUÇÃO

Rickettsia é um gênero de bactérias sem motilidade, Gram-negativas, não formadora de esporos, bactérias altamente pleomórficas que podem apresentar-se como cocos (0,1 m de diâmetro), bacilos (1-4 mM longa) ou como espirilos (10 mM de comprimento). Sendo parasitas intracelulares obrigatórios, a sobrevivência de Rickettsiales depende de entrada, crescimento e replicação dentro do citoplasma das células hospedeiras eucarióticas (células tipicamente endoteliais). Devido a isto, não podem viver em ambientes artificiais, mas sim em ambientes compostos de nutrientes e são cultivadas tanto em tecido ou culturas de embriões (geralmente, embriões de galinha são usados). A maioria das bactérias Rickettsia conhecidas são suscetíveis aos antibióticos do grupo das tetraciclinas.

Espécies de Rickettsia são transportadas por pulgas e piolhos, e causam doenças em seres humanos. Elas também têm sido associados com uma variedade de doenças de plantas.
“Rickettsia” é um nome que é frequentemente usado para qualquer membro da Rickettsiales. Eles são um dos parentes vivos mais próximos para as bactérias que foram a origem da organela mitocôndria que existe dentro maioria das células eucarióticas.
Seu tamanho e o fato delas só poderem viver e se reproduzir dentro de outras células, levantaram a suspeita delas serem as descendentes das primeiras bactérias que foram englobadas por uma célula eucariota, gerando as mitocôndrias. O genoma de Rickettsia prowaseckii foi sequenciado, o que revelou um certo parentesco com nossas mitocôndrias.
Rickettsia rickettsii é o agente etiológico da febre maculosa (RMSF),. A doença é geralmente iniciada pela picada de um carrapato infectado e é caracterizada clinicamente por febre, exantema e cefaléia. Taxonomicamente, R. rickettsii está intimamente relacionado a uma variedade de carrapatos que são distribuídos em todo o mundo. Dentre as espécies patogênicas do grupo da febre maculosa incluem R. sibirica, R. conorii, e R. australis