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Noções preliminares A economia é uma ciência social que estuda a produção, a circulação e o consumo dos bens e serviços que são utilizados para satisfazer as necessidades humanas. Portanto, a Economia estuda a relação que os homens tem entre si na produção dos bens e serviços necessários a satisfação dos desejos e aspirações da sociedade.
Estas necessidades humanas são infinitas e ilimitadas, porque o ser humano, por sua própria natureza nunca está satisfeito com o que possui e sempre deseja possuir mais coisas. Ocorre que os recursos produtivos com que se conta para efetuar a fabricação de bens e serviços têm caráter finito e limitado. Desta forma, há uma visível contradição, pois os desejos e necessidades humanos são ilimitados e os recursos para efetivar-se a produção de bens e serviços para atender este desejo e necessidade são finitos. Os problemas econômicos não existiriam se pudesse ser produzida uma quantidade infinita de cada bem e se os desejos humanos pudessem ser plenamente satisfeitos. Na realidade há escassez dos recursos disponíveis (trabalho, terra e capital, este entendido como máquinas , matéria-prima, etc.)
Isto provoca a escassez de bens econômicos, isto é, de bens em condições de atender às necessidades humanas. Assim, por exemplo, embora as jazidas de minério de ferro sejam abundantes em algumas regiões do mundo, o minério pré-usinável, as chapas de aço e, finalmente, o automóvel são bens econômicos escassos. E por que estes bens são procurados pelos homens ? Porque são úteis. E o que significa utilidade ?
Para a economia, é a capacidade que um bem tem de satisfazer a necessidade humana. Estes bens podem ser materiais ou imateriais. Bens materiais – com características físicas de peso, forma, dimensão e outras. Bens imateriais – de caráter abstrato, como: serviços prestados, consulta medica, serviço jurídico. À economia interessa a existência de necessidades humanas a serem satisfeitas com bens