RESUMO PROCESSAMENTO III 3

Os métodos de concentração consistem na separação entre os minerais úteis e os minerais de ganga. A eficiência do método depende de três condições básicas: liberabilidade; diferenciabilidade; separabilidade dinâmica.
Flotação é um processo de separação aplicado a partículas sólidas que explora diferenças nas características de superfície entre várias espécies presentes. O método trata misturas heterogêneas de partículas suspensas em fase aquosa (polpa).
A seletividade do processo de flotação se baseia no fato de que a superfície de diferentes espécies minerais pode apresentar distintos graus de hidrofobicidade. Partículas mais hidrofóbicas são menos ávidas por água. A importância da polaridade reflete-se no fato de que existe afinidade entre substâncias ambas polares ou ambas apolares. No sistema de flotação a fase líquida é sempre água, uma espécie polar, e a fase gasosa é quase sempre o ar, constituído basicamente por moléculas apolares.
Uma substância hidrofóbica pode ser melhor caracterizada como aquela cuja superfície que é essencialmente não-polar, tendo maior afinidade com o ar que com a água. Por outro lado, substâncias hidrofílicas são aquelas cujas superfícies são polares, indicando maior afinidade com água do que com ar.
Apenas a passagem de ar não é suficiente para carrear as partículas hidrofóbicas para a superfície, para a separação. Se faz necessária a formação de uma espuma estável, que é obtida através da ação de reagentes conhecidos como espumantes, os quais abaixam a tensão superficial na interface líquido/ar e têm ainda a importante função de atuar na cinética da interação partícula-bolha, fazendo com que o afinamento e a ruptura do filme líquido ocorram dentro do tempo de colisão.
A vasta aplicação desse método se deve ao fato de que minerais naturalmente hidrofílicos podem ter sua superfície tornada hidrofóbica através da adsorção (concentração na interface) de reagentes conhecidos como coletores. Isso significa que a propriedade