Resumo do artigo: O desenvolvimento humano na teoria de Piaget
Piaget divide o desenvolvimento humano de acordo com a progressão do surgimento de novas qualidades do pensamento. Cada período é separado com base na principal função do indivíduo na respectiva faixa etária, e todos passamos por elas.
O primeiro período, o sensório-motor é caracterizado pela conquista universal da criança pela percepção e seus movimentos. Este período vai do nascimento aos dois anos de idade. Logo que a criança nasce, sua vida mental representa exercitar os aparelhos-reflexo, que melhoram com o treino. Progressivamente a criança vai evoluindo as características reflexos, até chegar ao ponto de interagir com determinado instrumento para obtenção dos fins desejados. A velocidade do desenvolvimento físico é grande contribuição para o surgimento de novas habilidades. Através desta interação, progressivamente ocorrerá na criança uma diferenciação entre seu eu e o mundo externo; isto inclui também o aspecto afetivo. De uma atitude passiva, a criança, ao término do período acaba tendo uma atitude ativa e perceptiva.
O segundo período, o pré-operatório (dois a sete anos) é marcado pela organização mental que já possibilita o surgimento da linguagem e, com isso, modificações de aspecto social, intelectual e afetivo na criança. Isso ocorre no desenvolvimento do pensamento. A criança agora pode interagir mais, se comunicar, externar sue mundo interior de forma mais clara. De início, falas abstratas por jogos simbólicos, que evoluem para a busca racional das coisas e ações, os “porquês”. Surgem os sentimentos inter-individuais, como o respeito da criança pelos indivíduos que julga superior.
O terceiro período, dos sete a onze ou doze anos, é o período das operações concretas. Aqui se dá a construção lógica, a criança passa a estabelecer relações que permitem a coordenação de pontos de vista diferentes, e integrá-los de modo lógico e coerente. Isso é possibilitado pelo surgimento de uma