religiao e ciencia

Ao longo da década passada, alguns historiadores da ciência expressaram fortes reservas sobre se seu assunto específico de interesse tem algo de uma história para contar. Segundo eles, a ciência, como a disciplina é correntemente entendida, emergiu somente durante o século XIX. Antes disto, estudantes da natureza se consideravam na busca de uma “filosofia da natureza” ou uma “história natural”, disciplinas com uma orientação um tanto diferente daquelas da ciência do século XXI. Tal afirmação tem ramificações óbvias para aqueles cuja preocupação reside no relacionamento passado entre ciência e religião, pois, se isso for verdade, esse relacionamento não pode ser anterior ao século XIX. Suscetibilidades históricas semelhantes são evidentes na esfera das Ciências da Religião, nas quais um número crescente de estudiosos sugere que a idéia de “religião”, assim como a de “ciência”, é um desenvolvimento moderno. Afirma-se que “religião” e o plural “religiões” não começaram a ter seus significados atuais até o século XVII. A noção de que existem “religiões”, distintas por conjuntos discretos de crenças e práticas e ligadas por uma “religião” comum e genérica, é de fato um produto do Iluminismo Europeu. Durante este período, a necessidade aguda de chegar a algum critério para julgar entre diferentes credos levou à construção de “religiões” como conjuntos de crenças propositadas que poderiam ser imparcialmente comparadas e julgadas.
A história da construção cultural de cada categoria na união “ciência e religião” é de profunda importância para qualquer tentativa presente de discernir relações entre elas. Enquanto, como vimos, alguns comentaristas foram direcionados para a natureza reificada de um dos termos na relação – “ciência” – mais frequentemente se assumiu que o outro termo na relação é relativamente não problemático. Estamos agora em posição de perceber que este não é o caso. Uma resposta possível para a história da “religião” seria concentrar a atenção na relação