Relações essenciais ao equilíbrio na natureza

Associações biológicas
Relações essenciais ao equilíbrio na natureza
Mariana Aprile*
Especial para a Página 3 Pedagogia & Comunicação

Comensalismo: urubus se alimentam de lixo produzido pelo homem
As associações biológicas, ou relações ecológicas, são maneiras de relacionamento entre os seres vivos que compartilham o mesmo ambiente.
Essas formas de organização são importantes para a saúde das populações de animais e plantas, bem como para a sua sobrevivência. Pode-se dizer que as associações biológicas são essenciais para o equilíbrio da natureza.
Para se ter uma idéia basta imaginar, por exemplo, se não existissem predadores de ratos: o ser humano viveria num "mar" desses roedores que se multiplicam com muita rapidez.
Relações harmônicas
Quando uma espécie é beneficiada, ou tem vantagens, sem que outra seja prejudicada, diz-se que é um tipo de relação "harmônica". Essa pode ocorrer tanto entre indivíduos, ou organismos, de mesma espécie como entre aqueles de espécies diferentes.
As colônias e sociedades são associações entre indivíduos de mesma espécie. Na colônia, os organismos são ligados fisicamente, como fungos, agrupamentos de bactérias, e recifes de coral. Na sociedade, os indivíduos não são ligados de forma física.
Formigas, abelhas e cupins formam associações harmônicas de sociedade. Lembre-se: nas sociedades entre esses insetos, cada grupo realiza uma tarefa, de tal forma que a divisão de trabalho entre os indivíduos proporciona a sobrevivência do grupo inteiro.
A união faz a força
O mutualismo ocorre entre espécies diferentes. As espécies envolvidas têm vantagens e a sobrevivência de uma depende da outra. Os líquens são resultado da união mutualista entre alguns fungos e algas: os fungos fornecem abrigo para algas que, por sua vez, alimentam os seus protetores.
Existem algumas aves que colocam os seus ovos junto com outras espécies de aves - essa interação chama-se protocooperação. As espécies envolvidas beneficiam-se com a proteção, mas também