Relatório

Microscópio de raios-X permite ver elementos químicos

Enxergar. Esse é um dos maiores desafios dos cientistas que estão desvendando os domínios da nanotecnologia. O desafio não é pequeno quando os materiais examinados medem apenas um bilionésimo de metro, muito menor do que é possível de se enxergar com os microscópios ópticos.
E não se trata apenas de examinar superfícies de materiais, mas também, muitas vezes, de enxergar o interior das estruturas ou até mesmo de organismos vivos, procurando desvendar de que material eles são feitos, quais são suas propriedades eletrônicas, magnéticas e ópticas e quais os processos químicos que estão ocorrendo.
Nestas tarefas, os microscópios de raios-X desempenham um papel muito importante, complementando o trabalho dos microscópios eletrônicos. Na verdade, eles oferecem várias vantagens adicionais, principalmente quando se trata de medir variações internas de formato, organização, magnetismo, polarização ou composição química em distâncias de poucos nanômetros (um nanômetro é igual a um bilionésimo de metro).
Agora, cientistas do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, Estados Unidos, desenvolveram um novo método que permite a criação de componentes ópticos com precisão em nanoescala. Os novos componentes permitiram que os pesquisadores aumentassem a resolução do seu microscópio de raios-X, o XM-1, para incríveis 15 nanômetros. O trabalho foi descrito em um artigo na revista Nature, publicado no último dia 30 de Junho.
A precisão atingida pelo microscópio de raios-X leves é tão grande que já está permitindo aos cientistas não apenas enxergar as estruturas nanoscópicas, mas também identificar seus elementos químicos e medir suas propriedades eletromagnéticas.
Como os raios-X não podem ser focalizados por lentes de vidro, o microscópio de raios-X utiliza lentes feitas por placas circundantes, discos metálicos de anéis concêntricos por meio dos quais os raios-X são difratados para um ponto focal. Uma objetiva, chamada