Redes sem fio

As redes sem fio estão sendo cada vez mais utilizadas na comunicação entre dispositivos de diferentes tipos e tamanhos (computadores pessoais, portáteis e de mão, telefones, eletrodomésticos, máquinas industriais, sensores e outros) em diferentes ambientes, como residências, edifícios, cidades, florestas e campos de batalha. Por permitirem a mobilidade, estas redes facilitam a ubiqüidade do poder computacional, tornando transparente a disseminação da informação e a cooperação dos dispositivos na realização das mais variadas tarefas. Diferentes padrões e tecnologias de rede sem fio surgiram nos últimos anos para acomodar esta vasta gama de aplicações e coberturas. Foram concebidas das redes celulares de larga cobertura até as redes.
Protocolo MAC do Padrão IEEE 802.11
Além de definir um mecanismo para transmissão física usando radio frequência ou infravermelho, o IEEE definiu um protocolo de acesso ao meio (subcamada MAC do nível de enlace de dados), denominado de DFWMAC (Distributed Foundation Wireless Medium Access Control), que suporta dois métodos de acesso: um método distribuído básico, que é obrigatório; e um método centralizado, que é opcional, podendo esses dois métodos coexistir [IEEE802.11a], o protocolo de acesso ao meio das redes 802.11 também trata de problemas relacionados com estações que se deslocam para outra células (roaming) e com estações perdidas (hidden node).
O método de acesso distribuído forma a base sobre a qual é construído o método centralizado. Os dois métodos, que também podem ser chamados de funções de coordenação (Coordination Functions), são usados para dar suporte à transmissão de tráfego assíncrono ou tráfego com retardo limitado (time bounded).
Uma função de coordenação é usada para decidir quando uma estação tem permissão para transmitir. Na função de coordenação distribuída (Distributed Coordination Functions - DCF), essa decisão é realizada individualmente pelos pontos da rede, podendo, dessa forma, ocorrer colisões. Na