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O crescimento da capacidade de produção mundial provocou uma grande disputa entre as potências mundiais, na procura por novos mercados consumidores e de novas fontes de matérias primas. A Primeira Guerra Mundial é considerada por muitos historiadores como um marco no início do século XX. Foi a partir da Guerra que novas correlações de forças estabeleceram-se no mundo, marcando o declínio da Europa e a ascensão dos EUA à condição de principal potência mundial.
ANTECEDENTES:
A eclosão da guerra foi o resultado de uma série de conflitos menores envolvendo disputas comerciais ou militares que a antecederam, todos os conflitos presentes no contexto de expansão capitalista e imperialista das potências econômicas. Até aproximadamente 1914 a Europa exercia a supremacia econômica, política e ideológica sobre o resto do mundo. Na esfera econômica, o poder derivava do fato da Europa ser a responsável pela maior parte da produção e investimentos em escala global.
Imperialismo e nacionalismo:
Os diversos conflitos que favoreceram o clima belicoso entre nações europeias podem ser enquadrados, de modo geral, em duas categorias de interesse:
Disputas imperialistas - A entrada de novas potências industriais imperialistas no cenário internacional aumentava a rivalidade entre as disputas econômicas e a divisão de mercados e territórios. A necessidade de novos mercados levou as potências europeias a firmar acordos na busca de evitar conflitos imperialistas entre as grandes nações, que isoladamente nunca deixaram de ocorrer, sendo frequente a quebra de tratados e aumento de tensões diplomáticas. A partilha da África e da Ásia busca atender aos anseios imperialistas, entretanto, foi mais tarde, um dos fatores que acaba gerando a animosidade entre as potências europeias.
Movimentos Nacionalistas – Ligados, de certo modo, a essas disputas econômicas e por colônias, havia movimentos nacionalistas que pretendiam