rato

O rato-do-campo é um pequeno roedor da família Muridae, pertencente a uma das muitas espécies dos géneros Holochilus, Orizomys ou Mastomys. São roedores de pequeno porte: o macho adulto pesa apenas 25 g.

Vivem em grupo familiares, geralmente instalados a uma boa distância de habitações humanas e preferentemente próximos às plantações de cereais. É comum, também, encontrá-los perto de bambuzais. Sua vida é curta, raramente chegando a 1 ano, mas a prole (família) é numerosa, encontrando-se freqüentemente ninhadas de 5 a 10 filhotes. Algumas espécies têm o pelame avermelhado, mas há outra cor de terra, chegando mesmo ao cinza-chumbo.

Quando não estão excessivamente concentrados, fazem parte de uma cadeia ecológica bastante estável, servindo de alimento preferencial a outras espécies predadoras, como cobras, aves de rapina e pequenos carnívoros.

A falta de seus predadores naturais ou o excesso de alimento desfaz esse equilíbrio e os pequenos roedores, aos milhares, são capazes de efetuar verdadeiras invasões devastadoras nas áreas agrícolas.

É importante saber que o camundongo não é um rato do campo, mas um animal que pertence a outra espécie.A praga de ratos em Castela e Leão de 2007 começou a desenvolver-se a princípios do verão de 2006 na dita comunidade autónoma espanhola,1 concretamente na província de Palência. A praga adquiriu relevância a partir do verão de 2007, quando os campos da meseta se viram repletos destes roedores que arrasavam os cultivos, especialmente os de irrigação. Depois de um verão devastador, a praga deu-se por finalizada institucionalmente no final de setembro de 2007, ao ter descido a densidade destes roedores em toda a comunidade, mas a abundância destes ainda foi anormal durante os três meses seguintes. Somente depois da chegada das geadas e o frio dos meses de novembro e dezembro terminou definitivamente. O culpado foi o rato silvestre ou camponês (Microtus arvalis), que arrasou a agricultura da meseta norte. Esta espécie