radioatividade

A radioactividade pode ser concentrada no ambiente­ não apenas em resultado das actividades relacionadas com o ciclo do combustível nuclear, mas também devido a algumas outras actividades tecnológicas. A utilização industrial de matérias primas que contêm radionuclidos naturais (40K e elementos das séries radioactivas do urânio e do

A RADIOACTIVID
AMBIENTE

tório), ou mais concretamente o processamento destes materiais conduz à redistribuição e concentração dos constituintes radioactivos.

A radioactividade não é um fenómeno recente. Com efeito,­ a Terra sempre esteve sujeita à radiação cósmica e da sua constituição sempre fizeram parte elementos radioactivos, pelo que a espécie humana tem vivido, desde a sua origem, num ambiente naturalmente radioactivo.
A radioactividade no ambiente pode ter origem natural ou artificial e resulta, basicamente, de quatro fontes principais:
(1) exalação para a atmosfera de 222 Rn e 220Rn, formados através da desintegração radioactiva do 226 Ra e do 224Ra
(constituintes naturais de solos e rochas) pertencentes às séries radioactivas naturais do urânio e do tório, respecti­ vamente; (2) formação de radionuclidos cosmogénicos através da interacção da radiação cósmica com gases atmosféricos como o carbono, o azoto e o oxigénio;
MÁRIO JOÃO CAPUCHO DOS REIS
Instituto Tecnológico e Nuclear
Departamento de Protecção Radiológica e
Segurança Nuclear
Estrada Nacional 10 Apartado 21
2686-953 Sacavém [e-mail] (3) radioactividade natural tecnologicamente aumentada,­ resultante da utilização industrial de matérias primas que contêm radionuclidos naturais e cujo processamento conduz­ à redistribuição e concentração desses constituin­ tes radioactivos;
(4) radionuclidos artificiais, produtos de cisão e activação, em virtude de actividades antropogénicas (testes nucleares, produção de energia eléctrica por via nuclear, produção de radioisótopos, acidentes, etc).

ARTIGO

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