quimico

CAPÍTULO 2 – ALUMÍNIO E SUAS LIGAS

O alumínio é o terceiro metal mais abundante na crosta terrestre e por suas excelentes propriedades físico-químicas, entre as quais se destacam o baixo peso específico, a alta condutividade térmica e elétrica e a reciclagem, tornou-se o metal não-ferroso mais consumido no mundo. É maleável, dúctil e apto para a mecanização e para a fundição (ABAL: Associação Brasileira do
Alumínio, 2005).
A fundição é um dos procedimentos mais antigos utilizados na produção de artigos de metal e originalmente foi uma arte onde a qualidade do produto dependia da habilidade dos artesãos. De acordo com a ABAL (2004), a

tecnologia moderna fornece perfeitas condições no que se refere à qualidade do produto, existindo atualmente excelentes ligas de alumínio, as quais proporcionam uma enorme variedade de propriedades para as peças fundidas, acarretando inúmeras aplicações para as ligas desse metal.

2.1 – HISTÓRICO E PRODUÇÃO DO ALUMÍNIO

A história do alumínio está dentre as mais recentes no âmbito das descobertas minerais. De acordo com a ABAL (2004), o alumínio foi descoberto

por Sir Humphrey Davy em 1809, tendo sido isolado pela primeira vez em 1825 por H. C. Oersted; porém, apenas em 1886 foi desenvolvido um processo industrial econômico de redução. Nesse ano, dois cientistas trabalhando independentemente, Charles Martin Hall, nos Estados Unidos, e Paul Héroult, na França, inventaram o mesmo procedimento eletrolítico para reduzir a alumina em alumínio.
A bauxita, formada por uma reação química natural, causada pela infiltração de água em rochas alcalinas que entram em decomposição e adquirem uma nova constituição química, é considerada como uma matériaprima para obtenção, pelo processo Bayer, da alumina pura. Dentre os países mais importantes possuidores dessa matéria-prima, estão a Jamaica, Suriname e Guiana Inglesa. O Brasil tem como sua melhor fonte o estado de Minas
Gerais (HISSA, 2005).
O processo Bayer