quanto vale ou é por quilo

Servem de inspiração literária direta para a composição do roteiro do filme, escrito por Bianchi com a colaboração de Eduardo Benaim e Newton Cannito, o conto “Pai contra mãe”, do escritor Machado de Assis, aparecido no livro Relíquias da casa velha, de 1906, e textos do historiador Nireu Cavalcanti sobre processos judiciais no Rio de Janeiro do século
XVIII. A partir da leitura de tais processos, disponíveis por sua vez no Arquivo Nacional do
Rio de Janeiro, Cavalcanti tentou traçar a vida e costumes fluminenses no século oitocentista, dando aos textos produzidos o aspecto de crônicas, publicadas semanalmente no periódico Jornal do Brasil e posteriormente reunidas em livro (CAVALCANTI, 2004).
No conto machadiano, ambientado em meados da década de 1850, Cândido Neves, um capitão-do-mato, vê a decadência de sua atividade cada vez mais iminente, com pedidos de captura de escravos cada vez mais escassos e as recompensas mais modestas. Vivendo de favores em uma habitação com sua mulher, Clara, com quem há pouco tivera um filho, e com a tia desta, Mônica, a pobreza cada vez mais aguda desta família obriga Candinho a um ato extremo: o de deixar seu filho na Roda dos Enjeitados da cidade a mando dos pedidos da insistente tia. A salvação deste pai vem por intermédio da escrava fugida e grávida Arminda, que, ao ser recuperada para seu senhor por Candinho, garante a este pai a permanência de seu filho junto ao seio da família, já que os ingressos provenientes do trabalho afastariam, mesmo que provisoriamente, a ideia da adoção. Assim, na luta que dá nome ao título do conto, a derrota da mãe escrava restaura ao pai capitão-do-mato a paz e manutenção de sua família. Dessa forma, perversamente, o sistema escravista de coerção de liberdade para alguns, permite a felicidade de outros, que se beneficiam e dele tiram seu sustento.
No filme de Bianchi, as contradições existentes em uma sociedade datada de há quase dois séculos são