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Ítalo Calvino, em seu livro “Por que ler os Clássicos” (Companhia das Letras, 1994) apresenta algumas definições sobre o que faz um livro se tornar um “clássico”, entre elas a de que os clássicos são aqueles livros dos quais, em geral, se ouve dizer: “Estou relendo…” e nunca “Estou lendo…”, e que toda releitura de um clássico é uma leitura de descoberta como a primeira; entendendo-se que toda primeira leitura de um clássico é na realidade uma releitura. Embora Calvino esteja se referindo aos grandes clássicos da Literatura, a noção de obras “clássicas” existe em todas as áreas do conhecimento, e, nesse sentido, considero ser esta aplicada ao livro do prof. Edson Nunes: A gramática política do Brasil.

Trata-se uma obra que foi inicialmente publicada em 1997, resultado da tese de doutoramento do autor na Universidade de Berkeley (1984), e republicada em 1999 e 2003, até a presente edição de 2010. A trajetória acadêmica e profissional de Edson Nunes ajuda a compreender a contribuição trazida por seu livro, tendo em vista sua vinculação ao mundo universitário - como docente e dirigente – e pela reflexão sistemática sobre políticas públicas, como Secretário Executivo do Ministério do Planejamento e Presidente do Conselho Nacional de Educação.

A percepção de que estamos diante de um “clássico”, que se encontra na fronteira da sociologia, da antropologia e da ciência política, já aparece nos três prefácios que essa nova edição apresenta, todos de professores universitários que também militam na vida pública: o ex-ministro e professor Bresser Pereira, o professor Renato Lessa e o professor e Deputado Federal Paulo Delgado. Especialmente no texto de Renato Lessa, que coloca a obra de Edson Nunes na mesma tradição das grandes interpretações do Brasil, como as de Oliveira Viana, Gilberto Freyre, Sergio Buarque de Hollanda e Raymundo Faoro.

Meu contato com o autor foi em 1997, quando tive a oportunidade de ser seu aluno na ENAP – Escola Nacional de Administração