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Automação Industrial

O que é a Automação
Automação é uma forma de controlo de um dado processo.
Podemos, portanto entender automação como uma forma de controlo autónomo do processo de fabrico. Este controlo autónomo pode, no entanto, fazer intervir a decisão humana, por exemplo, para parar o processo de fabrico.
Componentes e Níveis de um Sistema Automatizado
Em qualquer sistema automatizado podemos distinguir os seguintes componentes:
Distribuição
Máquinas ou instalação
Dispositivos de comando
Interface homem-máquina
Sistemas de aquisição de dados
Sistemas de tratamento de dados

Estrutura de um sistema automatizado
Níveis de Automação
A automação que descrevemos pode contudo ser feita a vários níveis. Estes níveis representam estados diferentes de aplicação de automação. Os níveis de automação são os seguintes:
Nível 1 - Neste nível encontram-se as máquinas e dispositivos de comando, os quais podem ser todos controlados, ou não. Trata-se do nível mais baixo aquele onde apenas se faz o controlo automático da fábrica (Shop-floor) e dos seus equipamentos.
Nível 2 - Controlo de dispositivos. Neste nível englobam-se os controladores, autómatos programáveis e computadores de controlo, para além dos dispositivos de comando.
Nível 3 - Gestão da produção. Esta é feita através da informação da produção recolhida pelos dispositivos de tratamento de dados e do seu respectivo tratamento por programas especializados existentes no computador de comando.
Nível 4 - Gestão global. Este nível já pouco tem a ver com os componentes de automação tal como foram definidos anteriormente. Engloba todas as componentes do processo de fabrico; armazéns, produção, embalagem, controlo, etc.

Níveis de automação
Dispositivos de Automação
Os dispositivos da automação e respectivos componentes podem ser divididos em diferentes grupos representando famílias. Estes grupos são os seguintes:
Dispositivos de comando de potência
Actuadores
Sistemas de