Processos de separação

Processos de Separação
Um processo de separação é um processo que permite separar componentes de uma mistura, tanto em pequena escala, como nos laboratórios, quanto em grande, como na indústria química e diversas outras.

Os Processos de Separação são uma etapa essencial nos processos industriais relacionados com a indústria química e afins. De facto, encontramos unidades de separação nas indústrias petroquímicas tradicionais, mas também nas indústrias farmacêutica, alimentar, cosmética, cerâmica e da pasta e papel, bem como nas indústrias ligadas à reciclagem, entre outras.

Ao nível industrial os Processos de Separação surgem na etapa de purificação das matérias primas que entram no processo, na separação dos produtos da reacção (dado que por vezes o produto principal que se pretende produzir surge misturado com outros sub-produtos ou também com alguns vestígios de reagentes que não reagiram totalmente) e também nos sistemas de tratamento dos efluentes industriais. Também as unidades de tratamento de efluentes urbanos envolvem processos de separação e, até nas nossas casas recorremos frequentemente a processos de separação (por exemplo quando purificamos a água da torneira, ou quando preparamos um café ou um sumo). Nos Processos Biológicos, desde os associados à medicina, como a diálise ou os relacionados com as análises clínicas aos da produção de produtos de base biológica, os processos de separação são também etapas importantes dessas unidades. Pode por isso dizer-se que os Processos de Separação estão intensa e continuadamente presentes no nosso quotidiano.

Quando se estudam os Processos de Separação ao nível da Engenharia, ou seja, do projecto das unidades onde eles ocorrem, concluímos que existem sempre mecanismos físico/químicos subjacentes a esses processos.

Aliás, a noção de Processo de Separação/Operação Unitária, a qual está intimamente ligada aos primórdios da Engenharia Química, tendo sido introduzida por A. D. Little em 1915 (História da