Problema de monografia
Uma leitura exploratória é necessária para o estabelecimento de um problema de pesquisa, sem o qual nenhuma pesquisa segue adiante com sucesso. Se não há problema para resolver, não há por que iniciar uma pesquisa. É na literatura que se verificam possíveis lacunas e as contribuições que podem ser oferecidas. Três são os tipos de contribuições: (a) contribuições conceituais; (b) contribuições empíricas; (c) contribuições metodológicas. As contribuições conceituais podem levar ao aperfeiçoamento de um conceito, de uma definição, de um modelo teórico; propor uma nova relação teórica; desenvolver melhor uma explicação para hipóteses já presentes em outras pesquisas. A melhoria da definição conceitual pode constituir-se na proposta de uma nova definição conceitual. Em relação às contribuições empíricas, o pesquisador poderia testar um novo modelo que haja apenas sido proposto anteriormente (testar relação teórica de dois constructos, testar efeitos de uma variável). Já as contribuições metodológicas implicam mudanças nas metodologias de estudos realizados anteriormente.
O pesquisador deve ter idéia clara do problema que pretende resolver; caso contrário, sua pesquisa correrá o risco da prolixidade, da falta de direção, da ausência de algo para se resolver.
Cervo e Bervian (1983, p. 59) ensinam que se deve "redigir de forma interrogativa, clara, precisa e objetiva, a questão cuja solução viável possa ser a1cançada pela pesquisa". A formulação de um problema é posterior à revisão da literatura e da reflexão pessoal.
Segundo Severino (1986, p. 148-149), "o raciocínio - parte essencial de um trabalho - não se desencadeia quando não se estabelece devidamente um problema". O assunto deve ser problematizado e o pesquisador apresentar argumentos que visem solucioná-lo. E conclui Severino: "Portanto, antes da elaboração do trabalho, é preciso ter idéia clara do problema a ser resolvido, da dúvida a ser superada." Se o problema é estabelecido de forma clara,