Primeiros Homin deos

Primeiros Hominídeos
Durante o Miocénico e o Pleistocênico (há cerca de 4 a 20 milhões de anos) ocorreram grandes alterações climáticas, tendo ocorrido um abaixamento de temperatura por toda a Terra. As grandes florestas intertropicais de África foram substituídas por savanas. A evidência dos hominídeos neste período é significativamente rara. Contudo, alguns dos primeiros hominídeos foram identificados.

Australopithecus

Australopithecus é o nome de um dos mais antigos ancestrais do homem. Esses hominídeos se distribuíam geograficamente pela parte oriental da África, do Norte da Etiópia à África do Sul. O significado do nome Australopithecus é ‘macaco do sul’, porque foi no sul da África que o primeiro fóssil desse gênero foi encontrado. Apareceram no planeta há mais de cinco milhões de anos atrás, durante o Plioceno, a última época do antigo período Terciário da era Cenozóica.

Características dos Australopithecus:

Os representantes da espécie mediam cerca de um metro de altura e pesavam entre 30kg e 40kg. Seu cérebro era mais ou menos do tamanho do de um chimpanzé. A maior parte das espécies de Australopithecus conhecidas tinha o cérebro bem menor que o do Homo Sapiens, outro gênero de hominídeo. Em alguns casos essa diferença chegava há 35%. A cavidade cerebral deles também era pouco elevada e muito estreita na região frontal.
O corpo dos Australopithecus era coberto de pelo, aumentando ainda mais a semelhança entre eles e os macacos. Eles tinham também os dentes bem maiores e o maxilar mais pesado que o dos humanos atuais. A alimentação desses hominídeos era basicamente onívora, ou seja, eles de alimentavam tanto de produtos de origem animal, quanto de origem vegetal.
Comportamento dos grupos:
O Australopithecus andava ereto e o paleontólogo britânico Ron Clarck afirmou, após investigações conduzidas a partir da exumação de alguns fósseis do hominídeo, que essa característica foi herdada de um antepassado primata que tinha surgido cerca de 20 milhões