Potencial de repouso

Potencial de repouso
A maioria das células animais possui uma diferença de potencial associada a sua membrana, sendo o interior da célula em repouso carregado negativamente e o exterior positivamente. Essa diferença de potencial é denominada potencial de repouso. O equilíbrio de Donnan permite um melhor entendimento dessa diferença de potencial existente em células em repouso, mesmo que os meios biológicos não o sigam perfeitamente. Para calcular a diferença de potencial elétrico (que é igual e contrária à força da concentração) é utilizada a equação de Nernst. O entendimento do potencial de repouso das células é fundamental para a compreensão do funcionamento de todo o nosso organismo, já que os processos biológicos, principalmente aqueles regidos pelo sistema nervoso, advém da modificação desse potencial. As células estão separadas do ambiente por uma estrutura fundamental, a membrana plasmática. A membrana faz mais do que separar o conteúdo celular do meio circundante; ela é atravessada por canais e bombas altamente seletivos, formados por moléculas proteicas, que permitem a entrada e saída de substâncias específicas na célula. Esse fluxo iônico através das membranas é à base da comunicação intercelular, de extrema importância nos processos fisiológicos.
A maioria das células animais apresenta diferença de potencial elétrico (voltagem), através de suas membranas plasmáticas. O citoplasma costuma ser eletricamente negativo em relação ao líquido extracelular. A diferença de potencial elétrico, através da membrana plasmática de células em repouso, é denominada potencial de repouso da membrana.
O potencial de repouso da membrana desempenha papel central na excitabilidade das células nervosas e musculares, bem como em algumas outras respostas celulares, já que a modificação desse potencial (os chamados potenciais de ação) resulta em diversas alterações nas células vivas. Para que haja troca de moléculas e íons entre a célula e seu meio ambiente, a membrana