População indígena brasileira

População indígena brasileira

A formulação de um conceito básico de índio constitui requisito indispensável para a avaliação da população indígena. Um critério puramente racial incluiria entre os indígenas milhões de brasileiros, uma vez que em diversas regiões do país predomina uma população um fenotipo flagrantemente indígena. Um amplo critério de fundamento cultural que definisse como indígenas as comunidades em que se registrasse elementos culturais de origem pré-colombiana, abrangeria outros milhões, tão grande é a massa de traços culturais aborígenes incorporados à vida braseleira.34 Tudo isso prova a impossibilidade de definir o índio por critérios estritamente raciais e culturais, num país de população formada pelo caldeamento de brancos, índios e negros e culturalmente plasmado pela confluência de diversas etnias. Indígena é, no Brasil de hoje, aquela parcela da população que apresenta problemas de inadaptação à sociedade brasileira, nos mais diversos aspectos, como conservação de costumes, hábitos ou meras lealdades à uma tradição pré-colombiana. Ou mais amplamente: índio é todo indivíduo reconhecido como membro por uma comunidade de origem pré-colombiana que se identifica como étinicamente diversa da nacional e é considerada indígena pela população brasileira com que está em contato. Estas conceituações, subjetivas e imprecisas, prestam-se bem ao propósito de distinguir os índios dos demais brasileiros.35 Atualmente, grupos inteiros são altamente mestiçados com pretos e brancos, sem deixar, por isto, de serem índios, em vista das dificuldades de encontrarem um lugar na estrutura econômica nacional, do conceito que têm de si próprios e do consenso da população brasileira com que estão em contato. A definição se aplica, igualmente, nos mais diversos graus de aculturação. Inclui tanto tribos isoladas como grupos destribalizados, que são indígenas por se considerarem e serem tidos como tal’. A população indígena brasileira é cada vez