Pontuação gráfica

O ponto e vírgula (pré-AO 1990: ponto-e-vírgula) – representado pelo símbolo ; – é um caractere utilizado pela gramática para separar orações.
Emprego
O ponto e vírgula marca uma pausa mais longa que a da vírgula, no entanto menor que a do ponto. É empregado para:
Separar as partes de um período.
Separar orações coordenadas que sejam quebradas no seu interior por vírgula; para marcar pausa maior entre as orações:
Não esperava outra coisa; afinal, eu já havia sido avisado.
Acentuar o sentido adversativo antes da conjunção;
Separar orações coordenadas que se contrabalançam em força expressiva (formando antítese, por exemplo):
Muitos se esforçam; poucos conseguem.
Uns trabalham; outros descansam.
Separar orações com certa extensão, que dificultem a compreensão e respiração:
Os jogadores de futebol olímpico reclamaram com razão das constantes críticas do técnico; porém, o teimoso técnico ficou completamente indiferente aos apelos dos atletas.
Enumerar itens distintos:
a) (Item 1º)
b) (Item 2º)
c) (Item 3º)
Separar itens de uma enumeração (em leis, decretos, portarias, regulamentos, etc).
Linguagens de programação
Em algumas linguagens de programação de computador, como C++ e Java, o ponto e vírgula é utilizado para separar as instruções que constituem um programa de computador, enquanto em outras este caractere tem funções diferentes, como Assembly por exemplo, onde o ponto e vírgula é utilizado para indicar uma parte do código que o programa não deve executar ou ler.

O ponto e vírgula não tem função nem de ponto final e nem de vírgula, mas é um intermediário entre eles. Ou seja, não há pausa total, nem breve, mas uma moderação entre as duas.

É usado:

Para separar itens em uma enumeração (comuns em leis):

Art. 1º A locação de imóvel urbano regula-se pelo disposto nesta Lei.
Parágrafo único. Continuam regulados pelo Código Civil e pelas leis especiais:
a) as locações:
1. de imóveis de propriedade da União, dos Estados dos