Pol[imeros Biodegrad[aveis - Resumo

Introdução
A concepção predominante dentro da engenharia de materiais é a descoberta de materiais cada vez mais resistentes e duráveis através de novas reações, novas blendas, novas ligas, enfim, sempre com o comum objetivo de melhorar as propriedades físicas e químicas. Porém materiais mais duráveis, em especial plásticos, quase sempre significam materiais mais difíceis de serem biodegradados ou biodeteriorados, quando os mesmo são descartados no meio ambiente.
O que fazer para resolver esse problema? Algumas alternativas são expostas a seguir:
- Incineração: método que reduz rapidamente o volume dos resíduos, porém com alto custo e com liberação de gases tóxicos;
- Reciclagem: esse método é eficaz, pois reutiliza os resíduos sem danos ao meio ambiente, é vantajoso economicamente, porém requer grande trabalho de separação;
- Aterros sanitários: locais afastados que são usados para disposição de toneladas de plásticos;
- Biodegradação: Processo natural de degradação dos materiais no meio ambiente pela ação de microorganismos;
- Polímeros biodegradáveis: os polímeros ditos biodegradáveis são polímeros que podem ser biodeteriorados rapidamente por sua degradação resultar primariamente da ação de microorganismos. Eles podem ser classificados em naturais ou sintéticos.

Polímeros biodegradáveis naturais
Formados durante o ciclo de crescimento de organismos vivos. Dentre esses polímeros temos as classes:
- Polissacarídeos: formados por unidades básicas de glicose, ligadas como anéis de grupos acetais, o que promove alta hidrofilicidade. São degradados na natureza por fungos que podem secretar enzimas, que catalisam reações de oxidação da celulose e do amido, que são os principais polissacarídeos de interesse comercial;
- Ácidos algínicos: formados de monômeros de ácidos manurônico e gulurônico. São solúveis em água e tornam-se insolúveis na presença de cátions, formando géis, que podem servir para liberação controlada de drogas em sistemas vivos;
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