Plasm Deos E A Biotecnologia

Célio Lopes Silva
Professor titular e chefe do Departamento de Parasitologia, Microbiologia e Imunologia
- Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto, Universidade de São Paulo

O IMPACTO SOBRE O CONTROLE DAS DOENÇAS INFECCIOSAS

desenvolvimento pioneiro da vacina contra a varíola feito por Jenner há quase dois séculos marcou, com grande sucesso, o início de uma nova era para a medicina moderna. Desde então, a imunoprofilaxia, ou vacinação, tornou-se a medida mais eficiente e menos dispendiosa de evitar doenças infecciosas. A erradicação da varíola, o sucesso do programa de vacinação contra a poliomielite e a redução da morbidez e mortalidade causadas por doenças infecciosas que ocorrem na infância são provas contundentes da importância da vacinação. Contudo, recentemente, a Organização Mundial da
Saúde (OMS), com base em dados epidemiológicos, passou a alertar os governos para o ressurgimento de várias doenças infecciosas e para os problemas de saúde pública delas advindos, principalmente nos países em desenvolvimento. Segundo a OMS, em todo o mundo nascem por ano em torno de 130 milhões de crianças, sendo que cerca de
12 milhões morrem com idades entre 0 e
14 anos. Aproximadamente 9 milhões destas mortes são causadas por doenças infecciosas (dengue, hepatite, meningite, malária, esquistossomose e outras), sendo 3 milhões contra as quais já existem vacinas de uso rotineiro (tuberculose, difteria, coqueluche, sarampo e outras). O desenvolvimento de novas vacinas que evitem, num futuro próximo, o
32

Biotecnologia Ciência & Desenvolvimento

aumento descontrolado destas e de outras doenças infecciosas é de fundamental importância para a humanidade.
As vacinas têm como objetivo fundamental a imunização prévia do indivíduo, de modo que ele passe a responder rápida e eficientemente quando em contato com o agente infeccioso, evitando assim a ocorrência ou desenvolvimento da doença. No decorrer dos tempos, diversas estratégias foram utilizadas para o desenvolvimento de