Placenta e Nascimento da espécie humana

A placenta é um órgão que apenas existe ao longo da gravidez, pois apenas se começa a formar pouco depois da nidificação do ovo no útero, sendo expulsa pouco depois do nascimento do bebé. A sua função consiste em estabelecer o "elo de ligação" entre o organismo da mãe e o do novo ser, pois é através da placenta que o futuro bebé recebe o oxigénio e os nutrientes necessários para a formação dos seus tecidos e que se desfaz dos produtos de resíduo para que sejam eliminados pelo organismo materno. Esta situação apenas é proporcionada pelo fato de o sangue fetal e materno estarem ligados, embora não entrem em contato direto, no interior da placenta, o que proporciona a troca de inúmeras substâncias. A placenta é muito seletiva, pois apenas deixa passar algumas substâncias do sangue materno para o fetal, o que justifica a designação de "barreira placentária". Esta estrutura específica é formada tanto pelo tecido embrionário como pelo tecido uterino, nomeadamente o endométrio, que se altera para acolher o ovo, denominado decídua. Pouco depois da nidificação, a camada externa do novo embrião emite prolongamentos, denominados vilosidades coriónicas, que se inserem nos lagos de sangue materno presentes no endométrio, no interior dos quais se formam reduzidos vasos sanguíneos. Isto permite que o sangue fetal presente nestes minúsculos vasos troque substâncias com o sangue materno, chegando ao endométrio através de pequenas artérias, para depois ser recolhido por inúmeras vénulas.

O nascimento pode ocorrer por parto natural ou por cesariana: Parto natural é aquele no qual a bolsa que contém o líquido amniótico se rompe e o útero, por sucessivas contrações, empurra a criança para a vagina, que se dilata; após a saída da criança o cordão umbilical é cortado pelo médico e a placenta é eliminada; Parto por cirurgia cesariana é uma intervenção cirúrgica no abdome, necessária quando o parto não evolui naturalmente. Durante o nascimento, o feto humano é forçado através do canal