Pesquisa Fonema Conceito. E a Relação Grafema - Som - Fonema.
O conceito central da fonologia é o de fonema. A base do conceito original de fonema foi desenvolvido por volta de 1920, sendo que esse conceito passou por diversas formas: inicialmente foi igualado a som de linguagem, após foi estudado sob um aspecto essencialmente psíquico, como intenção de significado, por último foi estudado sob um prisma físico, funcional e abstrato. O conceito de fonema somente foi formulado com precisão a partir de 1930 devido aos estudos dos lingüistas do Círculo de Praga, e foi definido que “fonema é uma unidade da língua e sons ou fones são unidades da fala”. Porém, os autores salientam que este conceito já estava latente na distinção de langue-parole (língua-fala) de Saussure, como também a idéia de contraste fonêmico observava-se nos estudos se Sapir. Saussure não chegou a formar um conceito, porém já tinha como claro que “os fonemas são antes de tudo entidades opositivas, relativas e negativas”.
Dinah Callou, Yonne Leite definem fonema como “um som que, dentro de um sistema fônico determinado, tem um valor diferenciador entre dois vocábulos”, porém, salientam que existem várias definições de fonema, mas todas “vêem o fonema como entidade abstrata que se manifesta através de segmentos fônicos.” Para os estudos fonológicos interessa a oposição dos sons dentro do contexto de uma língua, ou seja, para a fonologia interessa saber que se mudar o [p] da palavra pata para [b], fica bata e muda o significado. À fonologia interessa apenas os traços distintivos enquanto para a fonética interessa todos os traços. Segundo Seara é necessário entender o que seja uma unidade distintiva, para se entender o fonema.
Silva salienta que definir quais os sons de uma língua que tem valor distintivo, ou seja, servem para distinguir palavras, é o objetivo de uma análise fonêmica. Vejamos os exemplos [f] e [v] em “faca” e “vaca” – estão em oposição, sendo caracterizados como